여러분! 동북아시아의 끝자락에서 태어난 우리는 특히 미국과 일본, 그리고 중국의 영향을 가장 많이 받고 있는 것이 사실이며, 그러다 보니 세상을 보는 우리의 눈은 협소할 수밖에 없습니다. 여러분이 살아갈 시대는 지구촌 시대이고 세계화 시대입니다. 우리는 이제 인터넷을 통해 on line으로, 그리고 배낭여행을 통해 off line으로 다른 나라 사람이나 문화를 손쉽게 접할 수 있게 되었습니다. 그리고 사람들은 흔히 영어 하나면 세계를 접하는 데 전혀 문제가 없다고들 말합니다. 그러나 사실 그것은 착각입니다. 세계는 우리의 생각보다 훨씬 넓습니다. 우선 인터넷에서 유통되는 정보들을 보십시오. 날이 갈수록 영어 이외의 다른 언어들로 쓰여진 컨텐츠들이 늘고 있지 않습니까? 세계의 43개국 이상이 공식 언어로 사용하고 있는 불어를 여러분은 절대로 무시할 수 없을 것입니다.

그런 점에서 근대 문화의 진원지 중 하나로서 인류의 지적 유산을 풍부하게 쌓아 다른 나라에 많은 영향을 주었고 지금도 주고 있는 프랑스에 대한 관심은 필수적입니다. [먼 나라 이웃 나라] 라는 시리즈의 책을 읽은 학생이라면 누구나 유럽의 각국에 대해 어느 정도 이해하고 있을 것입니다만, 그 중에서도 프랑스는 특히 철학, 과학, 문화, 예술, 정치, 법, 군사, 교육, 경제, 종교 등 근대사회의 모든 분야에서 선구적인 위치를 차지하고 있습니다.

최근 들어 우리는 영화, 만화, 요리, 유행, 미용술, 철도, 지하철, 각종 카드, 항공, 군사과학, 자연과학, 응용과학, 정치학, 사회학, 역사, 예술, 음악, 미술, 춤, 문학, 철학, 종교, 교육 등 실로 수많은 분야에서 프랑스와의 교류와 협력을 강화하고 있는 실정입니다. 그리고 이미 우리는 일상생활 속에서 알게 모르게 많은 불어 단어들을 사용하고 있습니다. 따라서 불어를 열심히 배워서 프랑스 문화에서 비롯된 지적, 예술적 교양을 쌓아 나간다면, 앞으로 여러분이 직업을 갖고 살아나가는 데 커다란 도움이 될 수 있으리라는 것은 분명한 사실입니다. 여러분! 21세기는 무엇보다 <문화의 시대>입니다. 불어를 통해 프랑스 문화를 배우고, 그것을 우리의 것으로 소화하여, 다가온 <문화의 시대>를 자신있게 살아갑시다!

여러분! 미국 펜실베니아의 Kutztown 대학의 홈페이지에 실려 있는 <불어학습의 중요성에 대하여> 라는 글 가운데 일부를 소개하고자 합니다. 한국과 미국에서 불어의 위상이 다른 것은 사실이지만, 그러나 불어학습의 진정한 중요성을 보다 객관적이고 공정한 시각에서 여러분에게 알려드리기 위해서입니다.

전 세계에 걸친 불어의 영향력에 대해 알아봅시다.

불어는 영어학습을 위한 최선의 도우미이기도 합니다.

프랑스는 어느 나라보다 앞서 가는 첨단기술의 나라입니다.